Kölsch Visuals & live shows

Achtergrond

Voor de internationaal gerenommeerde DJ en producer Kölsch ontwikkelden we visuals voor zijn liveshows en tours. In de afgelopen jaren hebben we nauw samengewerkt aan diverse projecten en optredens. Meest recentelijk aan de Kölsch and the Machine tour.

Voor zijn nieuwste album I Talk To Water ontwikkelden we een visueel pakket gebaseerd op het thema van het album. Het album gaat over persoonlijke onderwerpen en die introspectieve sfeer hebben we doorvertaald naar de visuals. Water vormt het centrale thema, wat ons de ruimte gaf om de onderwaterwereld te verkennen in beweging en sfeer, terwijl we Kölsch’s kenmerkende surrealistische stijl behouden.

We maakten niet alleen visuals voor Kölsch, maar verzorgden ook zijn liveshows, waarbij muziek, licht en beeld in real-time synchroon lopen. Voor deze editie was het doel een nieuwe, grotere show neer te zetten, waarin het nieuwe, door water geïnspireerde materiaal in de show werd geïntegreerd en het lichtontwerp een grotere rol kreeg.

Live productie in Sydney, Australië.

De uitdaging

Kölsch gaf ons team het volledige vertrouwen om de visuele ondersteuning van zijn set te verzorgen. De uitdaging was de set visueel te vertalen en de flow te volgen. Hoe creëren we een live-ervaring waarin muziek, licht en beeld real-time synchroon lopen, en hoe integreren we het nieuwe, door water geïnspireerde materiaal in de show?

Een tijdlijn helpt om de verschillende secties van een track te visualiseren.

De aanpak

Ons uitgangspunt is simpel: visuals moeten de performance dienen. Dat betekent weten wanneer je ondersteunt, wanneer je op de achtergrond blijft, en wanneer je de energie juist omhoog brengt. We hebben de setlist grondig geanalyseerd om de dynamiek door de show heen te begrijpen. Van rustpunten tot opbouw tot hoogtepunt. Het doel was een visueel ritme te creëren dat de muzikale reis volgt en het effect ervan versterkt.

Voor sommige nummers begonnen we vanaf nul, en maakten we nieuwe bijpassende visuals. Voor andere tracks gebruikten we de visuals van I Talk To Water, die we live in-engine remixten om ze in de nieuwe show te laten passen. Deze aanpak gaf ons de flexibiliteit om te schakelen en de visuele stijl consistent te houden.

De creatieve basis lag opnieuw in Kölsch’s herkenbare, dromerige wereld. Een esthetiek die we al jaren helpen vormgeven. Voor deze tour kregen we opnieuw de kans om die wereld te verkennen. Zijn visuele identiteit put sterk uit het surrealisme, herbedachte architectuur en speelse onmogelijkheden. Deze beeldtaal bepaalde de visuele richting van de liveset.

Een selectie oudere werken van onze samenwerking met Kölsch.

Het proces

Op basis van eerste input van Kölsch om de juiste toon te bepalen, ontwikkelden we eerste concepten, moodboards, schetsen en stijlframes om die ideeën visueel vorm te geven. Hij reageerde positief op de richting, wat ons vertrouwen gaf om door te gaan naar de productie.

Moodboards.

Elke track roept een specifieke sfeer op, die we visueel wilden vertalen. Het concept gaf ons de ruimte om verschillende ideeën uit te proberen. Tegelijkertijd hielden we nauwlettend in de gaten dat alles binnen de stijl van Kölsch bleef en dat elke keuze de impact van de show versterkte.

De volledige set-up bestond uit een zorgvuldig samengestelde mix van volledig voorgerenderde visuals, VJ-loops en real-time effecten. Sommige tracks vereisten volledige animaties, die nauwkeurig op de muziek waren getimed en zich gedurende de track ontwikkelden. Andere tracks maakten juist gebruik van kortere loops of live getriggerde elementen. Deze hybride aanpak gaf ons de flexibiliteit om voor elke track de juiste visuele aanpak te kiezen, terwijl de show als geheel samenhangend en strak gesynchroniseerd bleef.

Voor de productie van de visuals maakten we gebruik van onze meest gebruikte pipeline: Cinema 4D voor 3D-animatie, gerenderd met een mix van Octane en Redshift. Compositing en 2D-integratie gebeurden in After Effects.

Waar nodig bouwden we real-time scènes in Unreal Engine, zoals de sequentie waarin je door de bergen zweeft in Seite2, gebruikt tijdens een lange breakdown halverwege de track. Unreal stelde ons in staat die hele sectie te renderen zonder concessies te doen aan schaal of detail.

Een shot als deze zou enorm onpraktisch zijn geweest om te renderen met een klassieke 3D workflow.

Elke track vormde een unieke creatieve en technische uitdaging, waardoor we regelmatig op zoek gingen naar de nieuwste technieken, software en plugins. Voor OPA experimenteerden we met datamoshing en combineerden we plugins om de beelden precies te laten “glitchen” zoals we wilden.

Je scherm is niet stuk – dit is gewoon de visual voor OPA.

Live setup

Videosync, een visuale engine voor Ableton Live, vormde de kern van de visuals voor de live show. Volledige animaties per track en kortere loops werden geïmporteerd en gerangschikt, vergelijkbaar met hoe een performer een audio-set opzet.. Deze opzet stelde ons in staat de visuals met een muzikale mindset te programmeren. Dankzij deze aanpak konden we zelfs de kleinste details in de muziek benadrukken, terwijl we flexibel genoeg bleven om last-minute aanpassingen door te voeren.

Videosync stelde ons in staat video als audio binnen Ableton Live te behandelen, waarbij we precies op de beat konden triggeren en loopen.

In de laatste productiefase werkten we nauw samen met lichtontwerper Andre Beekmans van The Art of Light om ideeën op elkaar af te stemmen en een samenhangende show te maken. Tijdens de live optredens stuurden we timecode naar Andre om visuals en licht synchroon te laten lopen.

Productie meeting met het hele team bij The Art of Light studio.

Het resultaat

Het eindresultaat was een visuele show die de subtiliteit van de muziek van Kölsch tot leven bracht door innovatieve real-time synchronisatie van visuals, licht en geluid. De vorige versie van de show ging wereldwijd op tournee, met optredens in steden als London, Edinburgh, Sydney, Melbourne en grote Europese festivals. De nieuwe show ging in première in Londen. We zijn trots dat we deze show hebben mogen maken en tijdens de live optredens de visuals verzorgen.

“Studio Rewind heeft fantastisch werk geleverd door mijn muziek tot leven te brengen. Auke en het team zijn enorm getalenteerd en maken visuals die met niets te vergelijken zijn. Ze hebben me in het afgelopen decennium talloze keren geholpen, van mijn liveshows tot aan DJ-sets.” – Kölsch